作者 / 淨霞
憑藉著深信《觀世音菩薩普門品》中觀世音菩薩的慈悲誓願，以及對素食營養的認知，果真生出一位身體健壯的兒子、精神充沛，現今已長到186公分....
我還記得的在剛開始要學習佛法，但還沒有正式皈依的時候，常常思考一個問題：「為甚麼念佛的人很多，吃素的人卻寥寥無幾，這到底是甚麼原因呢？」
幾經思維過後，我得到了結論：「世俗人根深蒂固的觀念，總以為吃肉才有營養，而且口感吃起來有嚼勁，覺得很美味，能夠滿足眾人的口腹之欲。總而言之，千百般愛吃的理由，就是放不下葷食！」
就在我才吃素的第三天，考驗就來了，測試我是否真能下定決心吃素。當天，家中竟然有人連續送兩個含蛋的鮮奶油大蛋糕來。哎喲！那可是我的最愛呀！當下正在鬧飢荒的我，好想…好想咬它一大口。眼看家人端著蛋糕在電視機前晃動，內心居然開始動盪不安，幾經天人交戰之後，終於下定強烈的決心，立下志願：「如果通不過此番考驗？將來必定如是…如是的惡性循環，終將徘徊於素食門外。」
民國68年我開始吃素，當時素食的樣式極其簡單，在家居士不如在寺院僧團方便，吃的食物僅止於能護持色身溫飽和營養。除此之外既無色香美味，也沒多樣性的食材可供變化，經常就一碗什錦菜麵，或是煎幾塊豆包、炒兩樣青菜配飯而已。每當肚皮咕嚕咕嚕作響時，就開始做回憶，以前習以為常的點心，紛紛出現在腦海之中：「我愛吃的碗粿、涼丸、大麵羹…美食。哎！為甚麼不能都做成素食的呢？」每每以一大杯熱奶騙騙這個色身，驅除所有的美食妄想！
當年市面上也沒有自助餐這名詞，純素的餐廳更不用說。我居住在彰化縣這個小地方、倒是有許多賣素食的小麵攤，菜色變化不多，充其量只能填飽肚子而已。一年之中若逢親朋好友嫁娶，菩薩的聖誕聚會辦素桌時，才有機會大快朵頤。
我的媽媽經常笑說我吃素就像在吃苦菜，意思是吃得像苦行僧般辛苦。雖然有些艱辛，然而我的心志從不曾動搖。
當我重新研讀營養學後，發現植物性比動物性的蛋白質更高，礦物質、維生素含量豐富，植化素、酵素、黃酮類……都是肉類所沒有的。世俗人以為吃肉才不會變瘦，原來動物的肉是被人體吸收以後，直接成為人類的肌肉，而植物的蛋白質需要轉化再吸收。其中有一個重點，讓我牢牢記在心上，書上的意思是說，你的鼻子、臉相、眼睛乃至於身高、體重…等，都與營養有關。讀到這個地方，我真是雀躍極了，因為我還沒有小孩，公婆年歲已大，盼望長孫已久，既然素食的營養是這麼充足，心中石頭終於放下。
營養學上有眾多的名相，然而市面上聽也沒有聽說過，幾經尋覓，終於在台北的超市買到小麥胚芽，同時發現台糖有酵母粉，兩者皆富含高B群、高蛋白質，和豆包、豆漿俱有的卵磷脂，剛剛好是絕配---素食三寶，實在是太巧合了。大約在民國82年時雷久南博士、姜淑惠醫師大力推廣健康素食的理念，風靡全台。因此一大堆摸不著邊際的營養名相，成了貨架上具體的食品，真是應有盡有！
佛菩薩慈悲加被，我終於懷孕了！兒子尚在腹中未出生時，大姊跟我說：「妳營養不夠，或許會生出營養不良的瘦小兒。」我自信滿滿地回答大姊：「等著瞧吧！憑藉著深信《觀世音菩薩普門品》中觀世音菩薩的慈悲誓願，以及我對素食營養的認知，我絕對有信心能生出一位健壯的兒子！」
兒子出生後，果然鶴立雞群，從小都是班上最高的，才三歲小兒就要穿五歲大的衣服。而且動作靈敏，在校精神充沛幾乎可以不需午休，如今也已長到186公分。憑藉著兒子高大的特徵，致使婆婆終於默許孫子吃素了。
幾十年來我從不煮葷食，同修嘴饞時必須自己在外覓食。有一天他準備辦素桌，恭請師父來應供，師父輕描淡寫回他一句：「你吃素，我就來!」同修並沒有因此感到慚愧而有所改變，仍然我行我素繼續吃葷食。在一個特別的日子，我們請蓮友與師父，共同去朋友新開張的素食餐廳捧場吃飯，終於因緣成熟了！從此開始，同修就主動吃起素食。一個月後他得意洋洋地宣布：「再也不吃葷食了!」經過十年後的他，頗有所感地表白：「吃素使我少造了許多殺業！」誠然～念佛、吃素、持戒、西方可期！
現在的素食產品玲瑯滿目、菜色、樣式、口味變化眾多，比起四十幾年前我剛吃素的時候，可說是幸福上千百倍！奉勸世人：快來吃素持戒念佛！為了最心愛的兒女著想，應當以身作則並教導下一代為何要吃素的理由：除了不與眾生結惡緣外，也為了身體更健康，更是愛護整個地球資源。
最後謹以六句偈作，和大家共勉：
四十年來不沾葷，為報過現父母恩。
六十八年民國曆，四月五日我重生。
敢請天地為證盟，從此世世不殺生。
祈願：每位佛化家庭的弟子，皆能子秀孫賢，個個成為佛教最強而有力的護法，做佛法的長城。
南無阿彌陀佛！
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